Europese Hof: Natuursubsidies moeten terug

Natuurmonumenten en twaalf provinciale landschappen moeten mogelijk honderden miljoenen euro’s aan subsidies terugbetalen, die ze tussen 1993 en 2012 hebben ontvangen. Dat geld kregen ze voor de aankoop van natuurgebieden.

Particuliere grondbezitters, waaronder stichtingen en beheerders van landgoederen, konden geen aanspraak maken op die subsidies. Dat vonden ze oneerlijk en daarom dienden ze, samen met de Vereniging Gelijkberechtiging Grondbezitters (VGG), in 2008 een klacht in bij de Europese Commissie.

“Door het subsidiebeleid hebben wij als particuliere grondbezitters echt veel nadeel geleden. Die organisaties kregen voor niks gesubsidieerde grond aangeboden”, zegt Oene Gorter, voorzitter van de VGG. “Ik had die grond ook wel voor niks willen hebben. Het is puur oneerlijke concurrentie. Als iemand namelijk voor niks grond krijgt aangeboden en hij heeft opbrengst daaruit, dan betekent dat rechtstreeks verlies voor de partij die die grond niet heeft.”

De Europese Commissie erkende in 2015 dat er sprake was van verboden staatssteun, maar keurde de subsidies tegelijkertijd toch goed. In 2018 kregen de particuliere grondbezitters alsnog gelijk van het Gerecht van de Europese Unie.

Daarop stapten de organisaties die subsidie hadden ontvangen naar het Europees Hof, maar dat heeft nu de particuliere partijen in het gelijk gesteld. De particuliere grondbezitters willen dat de Nederlandse overheid de subsidies terugvordert. Gorter schat dat de organisaties 1 miljard euro moeten terugbetalen, zei hij eerder. “Dan moeten ze dus een deel van hun bezit verkopen.”

In Vlaanderen loopt een soortgelijke actie, opgezet door VVGN, de Vlaamse Vereniging voor Gelijkberechtiging Natuurbeheer

Minister Demir investeert 2,5 miljoen euro extra in grondaankopen bos en natuur

(Belga) Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) verhoogt het jaarlijks budget voor grondaankopen voor bos en natuur met 2,5 miljoen euro. “Vanuit Vlaanderen verhogen we vanaf 2020 de jaarlijkse subsidies voor terreinbeherende verenigingen zoals Natuurpunt”, zo kondigde Demir aan bij een bezoek aan natuurgebied De Maten in Genk.

Minister Demir investeert 2,5 miljoen euro extra in grondaankopen bos en natuur © belga

De Vlaamse regering verhoogt vanaf 2020 de jaarlijkse subsidies voor terreinbeherende verenigingen. “Verenigingen zoals Natuurpunt kunnen op bijzonder veel vrijwilligers rekenen. Maar, koken kost geld”, vertelde Demir. “We verhogen het jaarlijks budget voor grondaankopen voor bos en natuur met 2,5 miljoen euro, een stijging van 25 procent. Bovendien moet onze natuur goed beheerd worden. Ook daarvoor is Natuurpunt een belangrijke en zeer goede partner.” De Maten is een van de oudste natuurgebieden van Vlaanderen. “Hier werken vrijwilligers en medewerkers van Natuurpunt al jaren hard aan het herstel van de natuur. Dat levert een gevarieerd gebied op waar bezoekers hun hart kunnen ophalen”, aldus Lieven De Schamphelaere, voorzitter Natuurpunt. Demir kon in het natuurgebied kennismaken met de werking van Natuurpunt op het vlak van natuurbescherming, -herstel, -studie en -beleving. Zo wordt het landschap van open heidevelden met stuifduinen en gagelstruwelen er momenteel hersteld. De vijvers met rietkragen en moeraszones krijgen weer alle kansen en dat zorgt ervoor dat het opnieuw een ideaal leefgebied wordt voor de salamander. (Belga)

VVGN bekijkt of dit strookt met de gelijkberechtiging die in het natuurdecreet staat en zal eventuele verdere acties ondernemen bij de minister

https://www.knack.be/nieuws/belgie/minister-demir-investeert-2-5-miljoen-euro-extra-in-grondaankopen-bos-en-natuur/article-belga-1564583.html